Limousines: de parels van de weg… Waar komen ze eigenlijk vandaan?

De limousine… Het meest gebruikt door grote sterren en rijke mensen over de hele wereld. Met name in de Verenigde Staten is dit vervoersmiddel een grote hit, want in steden als New York en Los Angeles is er bijna geen kilometer te wandelen zonder een glimp op te doen van een van de velen limousines. De Limousine, wat in de volksmond ook vaak “een limo” genoemd wordt, is een verlengde uitvoering van een bestaande sedan auto die wordt bestuurd door een beroepschauffeur om op deze manier meerdere mensen tegelijk in hetzelfde voertuig te vervoeren. Maar waarom hebben we dit vervoersmiddel dan niet “SedanXL” of “Lange Sedan” genoemd? Daarvoor gaan we terug in de tijd en kun je hier de geschiedenis van de limousine lezen. 

De geschiedenis van de limousine

Om het begin van de limousine te onthullen wordt er teruggekeken naar de 18e eeuw. Limousines stammen af van de vroeger veel gebruikte paardenkoetsen, die mensen in gezelschap van A naar B brachten. Paardenkoetsen waren en zijn twee- of vierwielige gesloten rijtuigen die worden getrokken door trekdieren, waarbij zoals de naam al zegt meestal paarden worden gebruikt. Het typische kenmerk van een koets is dat de chauffeur door middel van een scheidingswand gescheiden van de passagiers zit om zo de privacy van de passagiers te waarborgen. Een ander kenmerk van de koets is dat de passagiers een onderdak hebben door middel van een afkapping om op deze manier droog naar hun bestemming te komen. 

We gaan terug naar de 18e eeuw naar de Franse streek rond de stad Limoges waar de naam van de Limousine vandaan is gekomen. Maar waarom? De streek Limousin werd bewoond door velen herders van het koeien ras “Limousin”. Deze herders hadden een kledingstijl met ontzettend langgerekte jassen met een capuchon om zich te beschermen tegen het weer. Het was inmiddels normaal geworden om boven het bestuurdersdeel van de koetsen een weerbestendige overkapping te plaatsen, zodat de bestuurder ook droog zat. Door deze aanpassing werd ooit de vergelijking gemaakt tussen de overkapping van de koets en de overkapping in de vorm van een capuchon. Op dat moment is er door een man uit de gelegen streek “Limousin” de term Limousine geïntroduceerd en is daarmee het begrip geboren. Tegenwoordig kan je bij verschillende bedrijven een limousine huren tegen aantrekkelijke prijs.

Tijdperk na het ontstaan

Een lange tijd later rond 1920, de roaring twenties, is de middenklasse geëvolueerd in een klasse waarbij de mensen het niet meer zagen zitten om altijd maar een “saaie taxi” te nemen. De scherpzinnige ondernemer J.P. Carey zag hierin een uitvinding en heeft de link van koets naar autoland gelegd, waarbij hij startte met het verhuren van de meest luxe vorm van een auto: de limousine. Hoewel de koetsen uit de 18e eeuw van hierboven nog niet lang uitgerekt waren werden deze auto’s dat al snel wel, want al 8 jaar later, in 1928, werd de strech-limo geïntroduceerd. Bekende en grote bands in de Verenigde Staten hielden er in deze tijd van om zich gezellig en in luxe te laten vervoeren naar hun concerten om daar vervolgens met orkestleden, instrumenten en al tegelijk aan te komen bij de wachtende fans. Nadat steeds meer grote bands dit in de Verenigde Staten gebruik maakten van de lange limousines bij hun concerten kregen de lange limousines vanaf dat moment een nieuwe bijnaam: Big Band Buses. Tegenwoordig is de limousine een algemeen bekende auto en is het niet alleen meer voor topsterren mogelijk om gebruik te maken van de vervoerservice. Steeds meer mensen, dus mogelijk ook jij kan eenmalig gebruik maken van een ritje in een limousine voor speciale gebeurtenissen, zoals bijvoorbeeld een verjaardag of trouwerij.