De verschillende fasen van slaap

Als je slaapt, schakel je tijdelijk je bewustzijn uit. Je hebt geen idee van wat er allemaal gebeurt met je lichaam. Er gebeurt eigenlijk van alles. Slaap verloopt via een aantal fasen. De slaapfasen tezamen vormen één slaapcyclus. Per nacht doorloop je zo’n cyclus ongeveer 4 of 5 keer. Een cyclus duurt ongeveer 90 tot 120 minuten. Over het algemeen ben je na een cyclus eventjes wakker. Je zou kunnen zeggen dat je lichaam tijdens het korte wakker worden controleert of je blaas vol is, of de omgeving veilig is en of er pijnprikkels zijn bijvoorbeeld. Als alles helemaal in orde blijkt te zijn, val je meteen weer in slaap. De cyclus begint dan weer opnieuw. 

De verschillende slaapfasen

Eigenlijk bestaat de eerste slaapfase uit het indoezelen. Je wakkere lichaam komt in een hele lichte slaap. Je hersenactiviteit verandert en je oogbewegingen vertragen nu. Je bewustzijn vermindert weliswaar, toch kun je nog eenvoudig wakker worden. Slaapfase twee gaat nu van start. Er is nog steeds wel sprake van lichte slaap, echter kun je al minder makkelijk wakker worden. Je hersenactiviteit is nu al wat trager. Deze fase duurt iets minder dan een uur. Je gaat vervolgens fase drie in. Dit is je diepe slaap. Zowel je hartritme, ademhaling en je hersenactiviteit zijn op het laagste niveau. Mocht je nu wakker worden, dan heb je echt tijd nodig om je te realiseren waar je je bevindt. Deze fase zorgt voor heel wat fysieke rust. Na deze fase volgt de droomslaapfase. Je hersenactiviteit is vergelijkbaar met de hersenactiviteit gedurende wakkere staat. Je bloeddruk stijgt weer en ook je ademhaling en hartritme worden wat onregelmatiger. Je lichaamsspieren zijn als het ware verlamd. Deze fase noem je ook wel de REM-slaap. REM staat voor Rapid Eye Movement. Je ogen bewegen namelijk voortdurend gedurende deze fase. Tijdens deze fase is er sprake van emotioneel herstel. Tevens worden allerlei gegevens verwerkt en worden er zaken opgeslagen in je langetermijngeheugen. Je kunt ook wel spreken van ‘paradoxale slaap’. Je lichaam heeft namelijk volledige rust, terwijl je brein heel erg actief bezig is. De REM-fase duurt zo’n 20 minuten.

De kernslaap

De slaapcycli worden korter naarmate je slaap meer en meer vordert. Met name de hoeveelheid slaap gedurende de eerste drie slaapcycli is groot. Hierdoor treedt er een flinke hoeveelheid REM-slaap op. Dit betekent dus dat de eerste vier à vijf uren aan slaap essentieel zijn. Voor het verwerken van gegevens, fysiek en emotioneel herstel is dit de allerbelangrijkste tijd, daarom heet deze periode de kernslaap.

Met schaapjes tellen kom je niet verder

Veel mensen roepen het gekscherend als ze niet in slaap kunnen komen: schaapjes tellen op allerlei rekenkundige manieren. Wanneer je naar bed gaat en wilt slapen, is het de bedoeling dat je lichaam en brein tot rust komen. Zodra je gaat tellen (en eigenlijk maakt het niet uit wat je telt), is je brein cognitief bezig. Doordat je brein aan het werk is, zul je niet in slaap vallen. Je brein is namelijk op volle toeren bezig met het beeld van schapen en aantallen. Denk dus eerder aan een waterval in plaats van bijvoorbeeld schaapjes terugtellen en vermenigvuldigen!

Wil je meer informatie over slapen neem dan gerust een kijkje op de website van Slaaponline.nl.